開咬(オープンバイト)とは?
奥歯で咬んでいるが、前歯では咬まない状態を開咬と言います。つまり、「開いて咬む」から開咬と表現します。オープンバイトともいいます。開咬の状態にある人は結構、多くいます。12~20歳までの約1割くらいの人が開咬になっていると思われます。
一般的には、前歯が開いて状態を開咬と言いますが、奥歯が咬んでいない状態を開咬ということもあります。顎の位置が左右にズレていると奥歯の左右どちらかがしっかり咬んでいないことがあります。
開咬(オープンバイト)の原因
上下の前歯に空隙ができるのは、そこに舌を押し付けていることが多いです。舌の力は自分で思っている以上に大きなものです。子供ときから舌を押し付ける癖があるの方は、注意をする必要があります。
舌の癖以外にも頬杖をする、指しゃぶりをするなど複合的な要因で起こることが多いです。何らかの癖による外力によって起こるだけではなく、遺伝的な要因によって骨格に問題があると起きることもあります。
開咬(オープンバイト)をそのままにするリスク
開咬では、上下の前歯に隙間があるのであたりまえだけど前歯で咬みきることは難しいです。そのため、食事のときに問題が生じることがあります。
また、前歯が閉じないの、外からの空気が口の中に常に入ってくるので、口の中は乾燥します。口の中が乾燥すると、唾液によって口の中が潤うことが難しくなります。唾液による自浄作用や免疫力が落ちるので、虫歯や歯周病のリスクが高くなります。